Di kedalaman Gunung Ikeno, Prefektur Gifu, Jepang, tersembunyi sebuah observatorium unik bernama Super-Kamiokande (Super-K). Fasilitas ini, yang juga dikenal sebagai Super-Kamioka Neutrino Detection Experiment, dirancang khusus untuk mempelajari partikel misterius bernama neutrino.
Super-K terletak 1.000 meter di bawah permukaan tanah. Struktur utamanya adalah tangki silinder raksasa yang terbuat dari baja tahan karat, dengan tinggi 41,4 meter dan diameter 39,3 meter. Tangki ini menampung 50.220 metrik ton air ultra murni.
Mengapa airnya harus sangat murni? Karena detektor cahaya yang digunakan untuk mendeteksi neutrino sangat sensitif. Air yang kotor akan mengganggu deteksi partikel-partikel kecil ini. Air diproses secara berkelanjutan menggunakan sinar ultraviolet untuk menghilangkan bakteri dan partikel lain.
Neutrino adalah partikel subatomik yang sangat kecil dan tidak bermuatan listrik. Mereka sangat sulit dideteksi karena dapat menembus benda padat tanpa hambatan. Diperkirakan sekitar 65 miliar neutrino melewati setiap sentimeter persegi permukaan bumi setiap detik.
Meskipun sulit dideteksi, mempelajari neutrino sangat penting. Partikel-partikel ini dapat memberikan wawasan tentang misteri alam semesta. Super-K dirancang untuk mendeteksi neutrino berenergi tinggi, mencari peluruhan proton, mempelajari neutrino Matahari dan atmosfer, serta mengawasi supernova di Galaksi Bima Sakti.
Observatorium ini menggunakan photomultiplier tubes (PMT) yang akan memancarkan cahaya ketika neutrino berinteraksi dengan air. Cahaya ini kemudian dideteksi dan dianalisis untuk mempelajari sifat-sifat neutrino.
Saat ini, para ilmuwan sedang mengembangkan fasilitas yang lebih canggih bernama Hyper-Kamiokande (Hyper-K). Fasilitas baru ini diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2026 dan akan meningkatkan kemampuan kita untuk mempelajari neutrino.
Super-Kamiokande dan proyek-proyek serupa adalah bukti dedikasi para ilmuwan untuk mengungkap rahasia alam semesta. Dengan mempelajari partikel-partikel seperti neutrino, kita dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang asal-usul dan evolusi alam semesta.
Pada tanggal yang tidak disebutkan, sebuah upacara keagamaan diadakan untuk mendoakan kesuksesan program ambisius ini, menandai dimulainya proses konstruksi yang kompleks.
Komentar0